Ethereum Name Service（ENS）はEthereumブロックチェーンを基盤にした革新的なドメインネーミングシステムである。複雑な16進数のアドレスを人々が記憶しやすい形に変えることで、Web3.0の世界での利用者体験を劇的に向上させている。ENSが目指すのは従来のドメイン名サービス（DNS）と並行して機能し、インターネットとブロックチェーンの架け橋となること。
この記事ではENSの仕組み、その利点、そしてどのようにしてこのシステムが開発され、進化してきたのかを深掘りしていく。Ethereumブロックチェーン上でのアイデンティティの確立という、新たな可能性を切り開くENSをご紹介する。
Ethereum Name Serviceとは？
Ethereum Name Service（ENS）はEthereumブロックチェーン上に構築されたドメインネーミングシステムである。インターネットのドメイン名サービス（DNS）のように機能し、複雑な16進数のEthereumアドレスを人間が読みやすい名前に変換することを可能にする。ENSはDNSを置き換えることを目指しているわけではなく、それと並行して機能するように設計されている。この記事ではENSの概要、その特徴、そして利用方法について具体的に解説する。
ENSの基本
ENSはEthereumブロックチェーンを基盤とするドメインネーミングシステムであり、従来のIPアドレスやウェブサイト名に代わる、人が覚えやすい形式で情報にアクセスする手段を提供する。従来のDNSがインターネット上のウェブサイトにアクセスするために使われるのに対し、ENSはブロックチェーン上での資産やアドレスを人が覚えやすい名前に変換する役割を担っている。例えば、「0x3k4…」のようなEthereumウォレットアドレスを「xxxxx.eth」のようなドメインに変換することができる。
ENSの特徴とメリット
ENSの最大の特徴は分散化されたアーキテクチャにある。Ethereumブロックチェーンに構築されているため、中央集権的な管理者が存在せず、自動化されたスマートコントラクトによって運用される。これにより、ENSを通じて登録されたドメインはよりプライベートで、安全で、検閲に強いというメリットがある。また、ENSドメインの所有者はそのサブドメインを自由に作成し、管理することが可能である。たとえば、「xxxx.eth」を所有していれば、「homepage.xxxx.eth」や「blog.xxxx.eth」のようなサブドメインを設定し、それぞれ寄付を募ったり、日常の活動を共有するブログとして利用することができる。
ENSの利用方法
ENSの利用はドメインを購入して自身のEthereumウォレットアドレスやその他の情報にリンクすることから始まる。ドメインは「.eth」を末尾に持ち、これを使用することで、支払いを受け取る際に複雑なウォレットアドレスを共有する代わりにENSドメインを共有することができる。ENSを通じてドメインを取得するプロセスはブロックチェーンの透明性とセキュリティを利用しながら、ウェブ3の世界でのアイデンティティと所有権の新たな形を提供する。
ENSの将来性
Ethereum Name Service（ENS）はブロックチェーン技術の革新的な活用法として、デジタルアイデンティティの領域で特に注目されている。ENSはEthereumブロックチェーン上で動作するドメインネーミングシステムであり、従来のドメイン名システム（DNS）と同様の役割を果たしながらも、分散型の特性を活かしたセキュリティと透明性を提供する。このシステムは16進数の複雑なEthereumアドレスを人間が理解しやすい文字列に変換することで、ウェブ3.0の世界におけるユーザビリティを大きく向上させている。
ENSの将来性はその適用範囲の広さにある。分散型ファイナンス（DeFi）や非代替トークン（NFT）など、ブロックチェーンベースのアプリケーションが増加する中で、ENSドメインはデジタル資産の管理と識別を容易にする。特にNFTの分野ではENSドメインを利用してアーティスト名やコレクションに関連付けることで、所有権と出所の確認がシンプルになり、信頼性の高い取引が可能になると期待されている。
また、ENSは分散型オータムネス（DID）の基盤技術としても機能し得ます。個人や組織が自らのデジタルアイデンティティを管理し、プライバシーを保護しながら様々なサービスにアクセスするための鍵となる。このアプローチは現在の中央集権的なID管理システムの代替として、よりセキュアでユーザー主導のエコシステムを構築する可能性を秘めている。
将来的にはENSの適用範囲がさらに拡大し、インターネットのドメイン名だけでなく、デジタル世界のあらゆるアセットに対して独自の名前を付与する役割を果たすかもしれない。その結果、インターネットの使用方法だけでなく、デジタルアセットの所有権と識別の概念自体が変わることになる。ENSがこのように広範な分野にわたって活用されることで、ブロックチェーン技術の可能性をさらに広げ、デジタル社会の基盤としての地位を確立していくことが期待される。
Ethereum Name Serviceのストーリー
Ethereum Name Service（ENS）の歴史は分散型のネーミングシステムのアイデアが最初に提案された2013年に遡る。この時期から現在に至るまでの重要な出来事を年代順に追い、ENSがどのように発展し、成長してきたのかを紹介する。
初期とローンチ (2013：2018)
2013年、Ethereumの創設者Vitalik ButerinはEthereumブロックチェーン上で構築可能なアプリケーションの一つとして、Namecoinに似た分散型ネーミングシステムを「Ethereum White Paper」で提案した。このアイデアはEthereum上でスマートコントラクトを使って実現されることになり、ネイティブ通貨ETHを使用して支払いが行われるシステムであった。
2016年4月、Nick JohnsonがEIP 137でENSの仕様を提案し、2017年5月4日（スター・ウォーズの日として知られる）にENSの初版が成功裏にローンチされた。当初は7文字以上の.ethドメインのみが登録可能で、ヴィックリーオークションを通じて名前がリリースされた。このオークションは大きな注目を集め、「ゴールドラッシュ」と評された。
2018年5月、JohnsonはEthereum Foundationから100万ドルの助成金を受け取り、ENSの開発を続けるための組織を設立した。これにより、非営利組織True Names LTDがシンガポールに設立された。
NFTによりENSが発展 (2019)
2019年、ENSは重要なアップデートと拡張を経験した。1月にはIPFSやSwarmといった分散型ファイルストレージネットワークに基づく分散型ウェブサイトのサポートが追加され、5月には「Permanent Registrar」と呼ばれる大規模なアップグレードが実施された。これにより、.ethドメインは年間費用モデルに移行し、ERC 721準拠のNFTとしての地位を確立した。
2019年後半にはTorの.onionアドレスのサポートが追加され、3〜6文字の.ethドメインの登録が開始され、多くの新機能が導入された。
ENSがローンで活用 (2020)
2020年に入ると、ENSはさらにユーザーカスタマイズ可能なテキストレコードキーのサポートを追加し、プロジェクトが独自のレコードを作成できるようになった。4月には「brantly.eth」というENS名が、NFTを担保にした暗号通貨ローンのために使用され、ブロックチェーンベースの名前がこのような形で利用された初の事例となった。
このように、ENSは創設初期から着実な成長と進化を遂げ、Ethereumブロックチェーン上でのアイデンティティとドメインの新しい形を提供し続けている。
