イーサリアム(ETH)の概要と歴史を初心者向けにわかりやすく解説

2023年10月8日

イーサリアムは近年急速に注目を集めている暗号資産の一つである。ビットコインに次いで知名度が高く、その背後にある技術や哲学は金融業界やテクノロジー業界を中心に多大な影響を及ぼしている。このブログではイーサリアムの基本的な概念から、その歴史、そしてビットコインとの違いなど、幅広いトピックを網羅している。

スマートコントラクトやdAppsといった、イーサリアム特有の技術や機能についても詳しく解説している。また、イーサリアムの価格の変動要因や、今後の展望についても触れている。これからイーサリアムを始める方、すでにイーサリアムを利用している方、また暗号資産に興味を持つすべての方に、有益な情報を提供できる内容となっている。

イーサリアムとは

イーサリアムは分散型のプラットフォームであり、スマートコントラクトという自動化された契約を実行するためのプログラムをサポートしている。ビットコインが単なるデジタル通貨としての役割を果たしているのに対して、イーサリアムはその上にアプリケーションを構築することができる点で異なる。この特性により、イーサリアムはdApps（分散型アプリケーション）の実行を可能にしている。

イーサリアムの背後にはブロックチェーン技術がある。この技術は取引やデータの変更を公開かつ不変のレジャーに記録することで、信頼性と透明性を保証する。イーサリアムのブロックチェーンは特定のコンピューターコードを実行することができる「スマートコントラクト」をサポートするために設計されている。これにより、人々は金融取引や複雑なビジネスプロセスを自動化することができる。

イーサリアムのトークンは「ETH」として知られ、イーサリアムネットワーク上での取引やサービスの利用に必要なガス料を支払うために使用される。ETHはまた、多くの暗号資産取引所で取引されており、ビットコインに次ぐ市場資本化の大きさを持つ暗号通貨として知られている。

イーサリアムの特徴とは

イーサリアムは次のような特徴を持つ分散型のプラットフォームである。

スマートコントラクト：イーサリアムはプログラム可能な契約として機能するスマートコントラクトをサポートしている。これにより、特定の条件が満たされた場合に自動的に取引を実行することができる。
dApps：イーサリアム上に構築された分散型アプリケーション。これにより、中央集権的なサーバーやインターミディエイトなしに、ユーザー間での直接的なインタラクションが可能となる。
セキュリティ：イーサリアムのブロックチェーンは取引の改ざんを防ぐ高いセキュリティを持っている。この安全性はネットワーク全体のコンセンサスに基づいている。
オープンソース：イーサリアムはオープンソースプロジェクトとして開発されており、そのコードは公開されている。これにより、誰でもイーサリアムの開発に参加することができる。
これらの特徴により、イーサリアムは暗号資産業界でのリーダーの一つとして位置づけられている。イーサリアムの技術的なアドバンテージは多くの新しいプロジェクトやイノベーションの基盤となっている。

スマートコントラクト

スマートコントラクトはイーサリアムの最も革命的な特徴の一つとして知られている。これはブロックチェーン上で自動的に実行されるプログラム可能な契約である。具体的にはスマートコントラクトは特定の条件が満たされたときに自動的に実行されるコードを持っており、これにより中央の仲介者なしで取引が行われることが可能になる。

例えば、ある商品の購入に関するスマートコントラクトを考えてみましょう。この契約は購入者が支払いを行った場合にのみ、商品をデジタル的に送信するように設計されているかもしれない。これは従来のシステムでは第三者が必要だった取引を、スマートコントラクトを使って自動化し、効率的にすることができる。

また、スマートコントラクトは透明性と信頼性を提供する。ブロックチェーン上に記録されるため、一度デプロイされると改ざんが非常に難しくなる。これにより、取引の正確性と安全性が向上する。

dApps

dApps（分散型アプリケーション）はイーサリアムのブロックチェーン上で動作するアプリケーションのことを指す。これらのアプリケーションは中央集権的なサーバーや管理者の介入なしに動作するため、分散型と呼ばれる。

dAppsの主な特徴は以下の通りである。

透明性：dAppsのコードは公開されているため、どのように動作するのかをユーザーが確認することができる。
セキュリティ：dAppsはブロックチェーン技術を基盤としているため、データの改ざんや不正アクセスが非常に困難である。
不変性：一度ブロックチェーンに記録された情報は変更することができない。これにより、dAppsは取引の正確性や信頼性を保証する。
グローバルアクセス：どこからでもアクセス可能で、特定の地域や国に制限されることなく利用することができる。
dAppsは金融サービスからソーシャルメディア、ゲームまで、さまざまな分野での利用が拡大している。イーサリアムのブロックチェーン技術と組み合わせることで、これまでにない新しいサービスやビジネスモデルの実現が期待されている。

マイニング方式(PoS)

イーサリアムはそのマイニング方式をProof of Work（PoW）からProof of Stake（PoS）に移行する計画が進行中である。PoSは従来のマイニングとは異なるコンセンサスアルゴリズムで、特定の量の暗号資産を保有していること（ステーキング）を証明することで、新しいブロックを生成し報酬を受け取ることができる。

PoSの主な特徴としては次のような点が挙げられる。

エネルギー効率：PoSはPoWに比べてはるかに少ない電力を消費する。これは複雑な計算問題を解決する必要がないためである。
セキュリティ：攻撃者がネットワークを乗っ取るためには全体の半分以上の通貨を保有している必要がある。これにより、攻撃が非常に困難となる。
デセントライゼーション：PoSはより多くの人々がネットワークのセキュリティに参加することを促進する。
イーサリアムのPoS移行はエネルギー消費の削減やセキュリティの向上を目指している。この移行はイーサリアムのスケーラビリティや環境への影響にも大きな意味を持っている。

イーサリアムの歴史

イーサリアムは2015年にVitalik Buterinをはじめとする開発者たちによって誕生した。このプロジェクトの背景にはブロックチェーン技術を活用して、中央集権的な仲介者なしで取引や契約を自動化するという革命的なアイディアがあった。

イーサリアムのトークンセールは2014年に実施され、このプロジェクトの資金調達と開発のための資源が提供された。このトークンセールは大成功を収め、イーサリアムの発展の基盤となった。

2016年、イーサリアムは「THE DAO事件」という大きな課題に直面した。これはイーサリアムのスマートコントラクトの脆弱性を悪用した攻撃によるもので、多額の資金が盗まれる事態となった。この事件の後、イーサリアムはセキュリティの向上と、より堅固なプラットフォームの構築を目指して進化を続けている。

その後のアップデート「メトロポリス」により、イーサリアムはさらに使いやすく、安全なプラットフォームとしての地位を確立した。

イーサリアムの誕生

イーサリアムは2015年に公開されたブロックチェーンプラットフォームで、Vitalik Buterinをはじめとする開発者グループによって設計された。元々、ビットコインのブロックチェーン技術に触発されたButerinはより多機能で柔軟なプラットフォームを目指してイーサリアムのアイディアを生み出した。

イーサリアムの最も顕著な特徴はスマートコントラクトのサポートである。これはブロックチェーン上で自動的に実行されるプログラム可能な契約であり、中央の仲介者なしに取引や契約を自動化することができる。この革新的なアイディアは多くの開発者や投資家からの注目を集め、イーサリアムの成功の礎となった。

イーサリアムの誕生はブロックチェーン技術の可能性を広げ、金融だけでなく、さまざまな産業や分野での利用が現実的になるきっかけを提供した。

イーサリアムのトークンセール

イーサリアムのトークンセールは2014年に行われ、このプロジェクトの資金調達のための重要なステップとなった。このトークンセールは公開前の段階での資金調達方法として、ICO（Initial Coin Offering）として知られるものの先駆けとなった。

多くの投資家や開発者がイーサリアムのポテンシャルを認識し、このトークンセールに参加した。その結果、数週間の間に数百万ドルの資金が集まり、イーサリアムの開発と研究を支える基盤が築かれました。

このトークンセールの成功はイーサリアムだけでなく、ブロックチェーン業界全体においても、新しいプロジェクトの資金調達方法としてICOの概念を確立した。イーサリアムのトークンセールはブロックチェーン技術とそのアプリケーションの可能性を広げるための重要なステップとなった。

THE DAO事件

2016年、イーサリアムは「THE DAO事件」という大きな課題に直面した。THE DAOはイーサリアム上で動作するスマートコントラクトベースのベンチャーキャピタルファンドであった。しかし、脆弱性を悪用した攻撃により、数千万ドル相当のETHが不正に引き出される事態となった。

この事件はブロックチェーン技術の脆弱性と、それに対する対策の必要性を明らかにした。イーサリアムコミュニティは事件の対応としてハードフォークを実施し、攻撃前の状態に戻すことを決定した。このハードフォークにより、イーサリアムは二つのチェーンに分裂し、イーサリアム（ETH）とイーサリアムクラシック（ETC）という二つの暗号資産が誕生した。

THE DAO事件はブロックチェーン技術のリスクと、その対策の重要性を多くの人々に認識させるきっかけとなった。これはイーサリアムの歴史の中で重要な節目となる事件であり、今後のブロックチェーン技術の発展にも影響を与えるものとなった。

メトロポリス

メトロポリスはイーサリアムのアップデートの一つとして実施されたもので、プラットフォームの使いやすさとセキュリティの向上を目的としている。このアップデートにより、イーサリアムはさらに成熟したステージに進化した。

メトロポリスの主な特徴としてはプライバシーの強化、取引の速度向上、スマートコントラクトの実行コストの削減などが挙げられる。また、このアップデートにより、イーサリアムのマイニング方式がProof of Work（PoW）からProof of Stake（PoS）へと移行する基盤が整えられました。

このアップデートはイーサリアムコミュニティの要求や期待に応えるためのものであり、ブロックチェーン技術の可能性をさらに広げるためのステップとして実施された。イーサリアムはメトロポリスをはじめとする一連のアップデートを通じて、分散型アプリケーションの開発や実装を容易にするプラットフォームを目指している。

イーサリアム（ETH）4つのメリット

スマートコントラクトの実行：イーサリアムはスマートコントラクトを実行するためのプラットフォームとして知られている。これにより、自動化された取引や契約の実行が可能になる。

高い汎用性：イーサリアムはさまざまな分野やアプリケーションでの利用が想定されて設計されている。そのため、イーサリアム上でさまざまなDAppsを開発することができる。
セキュリティの強化：イーサリアムはブロックチェーン技術の進化とともに、セキュリティの強化を続けている。特に、THE DAO事件の後、さまざまなセキュリティ対策が強化された。
コミュニティの活発さ：イーサリアムは活発な開発者コミュニティに支えられており、これがイーサリアムの技術的な進化や改善を推進している。

イーサリアムはこれらのメリットにより、多くの開発者や企業からの支持を受けている。特に、分散型アプリケーションの開発やブロックチェーン技術の利用拡大において、イーサリアムは中心的な役割を果たしている。

送金の速さ

イーサリアムはその送金速度の速さで知られている。従来の金融システムや他の多くのブロックチェーンと比較して、イーサリアムの取引は非常に迅速に処理される。これはイーサリアムのブロック生成時間が短いためで、平均して約15秒で新しいブロックが生成される。

この高速な送金速度はリアルタイムでの取引や、迅速なサービスを必要とするアプリケーションの開発に非常に有利である。例えば、金融取引やゲーム、オンラインのマーケットプレイスなど、高速な取引が求められるシチュエーションではイーサリアムのこの特性は大きな利点となる。

しかし、送金の速さだけがイーサリアムのメリットではない。安全性やスマートコントラクトの機能性、そしてその拡張性も、イーサリアムが広く受け入れられている理由の一部である。

発行上限

イーサリアム（ETH）はビットコインとは異なり、発行上限が設定されていないのが特徴である。この意味で、イーサリアムのサプライは無限とも言えるが、実際には毎年の発行量やインフレ率が決まっており、それを超えることはない。

この特徴はイーサリアムのセキュリティやネットワークの健全性を維持するための報酬としてマイナーにETHが与えられる仕組みに関連している。具体的にはマイナーが新しいブロックを追加するたびに、新しいETHが発行されることで、ネットワークのセキュリティが維持される。

一方、ビットコインのように発行上限がある暗号資産はその上限に達すると新しいコインの発行が停止する。この違いはイーサリアムとビットコインの哲学や目的、設計思想の違いを反映している。

イーサリアムの発行上限のない特徴は一部の人々からは賛成、一部からは反対の意見があるが、それぞれの暗号資産の持つ独自性や目的を理解することで、より深くその価値を理解することができる。

信頼性

イーサリアムはその独自のブロックチェーン技術とコンセンサスアルゴリズムにより、高い信頼性を持つプラットフォームとして知られている。この信頼性は分散型のネットワーク構造と、取引の検証を行うマイナーたちの役割によって保たれている。

イーサリアムのブロックチェーンは改ざんが困難であり、一度取引がブロックに追加されると、それを変更することは非常に難しくなる。これにより、取引の信頼性や透明性が確保されている。

また、イーサリアムはさまざまなセキュリティ上の脅威や攻撃に対して、頻繁にアップデートや改善が行われている。特に、THE DAO事件の後、イーサリアムのセキュリティ対策は大幅に強化された。

このような特性や取り組みにより、イーサリアムは多くのユーザーや開発者からの信頼を得ている。イーサリアムの信頼性は分散型アプリケーションの開発やブロックチェーン技術の普及において、大きな役割を果たしている。

汎用性

イーサリアムはその汎用性の高さで知られている。この特性はイーサリアムが単なる暗号通貨ではなく、さまざまな用途やアプリケーションでの利用が可能なプラットフォームであることを示している。イーサリアムはスマートコントラクトをサポートすることで、従来のブロックチェーン技術の枠を超えて、多岐にわたる分野での応用が考えられる。

例えば、金融サービス、ゲーム、保険、不動産、サプライチェーン管理など、さまざまな業界でのイーサリアムの利用が進められている。これにより、従来のシステムにない新しいビジネスモデルやサービスの提供が可能となる。

また、イーサリアム上で動作する分散型アプリケーション（DApps）の開発も盛んで、これによりユーザーは中央集権的なシステムや仲介者を介さずに、直接取引やサービスを利用することができる。

イーサリアムのこの汎用性はブロックチェーン技術の可能性を広げ、新しい時代の技術基盤としての役割を果たしている。

イーサリアム(ETH)とビットコイン(BTC)の特徴を比較

イーサリアム（ETH）とビットコイン（BTC）は暗号資産の世界で最も知られている2つの主要なプラットフォームである。これらの2つの暗号資産は多くの点で共通しているが、それぞれに独自の特徴と目的がある。

ビットコインは2009年にサトシ・ナカモトによって発明され、暗号資産の先駆けとして知られている。その主な目的は中央機関を必要としないデジタル通貨としての機能を果たすことである。

一方、イーサリアムは2015年にビタリック・ブテリンによって設立された。イーサリアムの主な特徴はスマートコントラクトの実行が可能なプラットフォームとしての機能を持つことである。

ビットコインとイーサリアムの最大の違いはそれぞれの目的と機能性にある。ビットコインは純粋なデジタル通貨としての役割に焦点を当てているが、イーサリアムは分散型アプリケーションの開発と実行をサポートするプラットフォームとしての役割を果たしている。

BTCよりも短時間で送金できる

イーサリアム（ETH）とビットコイン（BTC）の間には送金速度においても顕著な違いがある。ビットコインのブロック生成時間は平均10分であるが、イーサリアムは約15秒と、はるかに短時間で新しいブロックが生成される。この違いは取引の承認速度やネットワークの処理能力にも影響を及ぼする。

ビットコインの送金が承認されるまでには複数の確認が必要とされるため、取引の完了に時間がかかる場合がある。一方、イーサリアムの場合、短時間での取引確認が可能となっている。この速度の違いは特に高頻度での取引が行われる市場やアプリケーションでの利用において、イーサリアムが有利な条件を持っていることを示している。

しかし、送金速度だけがイーサリアムとビットコインの違いではない。それぞれの特性や目的を理解することで、どちらのプラットフォームが自分のニーズに合っているのかを判断することができる。

発行上限が決められていない

イーサリアム（ETH）は他の多くの暗号資産とは異なり、発行上限が設定されていないのが特徴である。これはイーサリアムの哲学や目的、設計思想の一部として考えられる。具体的にはイーサリアムは中央機関を持たないオープンなプラットフォームとして、分散型アプリケーションの開発やスマートコントラクトの実行をサポートすることを目的としている。このため、イーサリアムのネットワークのセキュリティや健全性を維持するためのインセンティブを提供することが重要となる。

ビットコインなどの他の暗号資産はあらかじめ定められた上限内での発行が行われるのに対し、イーサリアムはこのような制限を設けていない。しかし、これには理由があり、イーサリアムの設計者たちはマイナーへの報酬やネットワークのセキュリティを維持するために、一定のインフレ率を許容することが適切であると考えました。

この発行上限のない特徴は一部の人々からは賛成の意見、一部からは反対の意見がある。しかし、それぞれの暗号資産の特性や目的を理解することで、その背後にある理念や目的を深く理解することができる。